【美国】普林斯顿大学校友利用新技术在大西洋城污水处理厂处理微塑料

新技术在大西洋城污水处理厂投用

大西洋县公用事业管理局正在采用一种新颖的方法，利用由前普林斯顿大学研究生设计的技术，从其污水处理厂中去除微塑料。 塑料不会生物降解，而是随着时间的推移分解成更小的碎片，称为微塑料，这些微塑料在环境中持续存在并在生物体内积累。 大西洋城污水处理设施表示，这项新举措旨在将微塑料从海洋中分流，保护海洋生物和人类。该公用事业公司表示，该装置完全由联邦拨款资助，是世界上首个此类装置。 该技术由PolyGone Systems设计，这是一家由Nathanial Banks和Yidian Liu创立的初创公司，该技术模仿了湿地中发现的超疏水植物，微塑料很容易粘附在这些植物上，从而可以将污染物从水中去除。 该系统经过两年的试点计划后于本周安装。

“我认为这确实标志着处理创新的新时代，我们能够建造非常大、可扩展的系统，使用极少的材料和极低的能量来处理非常具有挑战性的污染物，”PolyGone Systems联合创始人兼首席执行官Banks说。“而且，在大西洋县拥有世界上第一个这样的系统，这很不寻常。”

PolyGone技术模仿了湿地中发现的超疏水植物，微塑料很容易粘附在这些植物上，从而可以将污染物从水中去除。（图片由PolyGone Systems提供） 微塑料可能在工业设施排放后渗入污水处理厂，或者来自收集汽车轮胎等物品微塑料的雨水径流。居民也可能通过清洗含有微塑料的衣服污染废水系统。 目前没有州或联邦法规要求去除废水或饮用水中的微塑料。 然而，大西洋县公用事业管理局表示，在废水排放到环境之前去除污染物至关重要。污水处理厂将处理后的出水排放到大西洋等水道中。

“我们正在排放到海洋。所以，如果我们不去除废水中的塑料，我们就是把它放回环境，”大西洋县公用事业管理局总裁Matt DeNafo说。“它进入我们吃的鱼，甚至我们洗澡的水。所以，它确实成为人类健康的问题。”

微塑料和纳米塑料通常肉眼不可见，很容易被摄入。这些颗粒已在人体血液、脑组织和其他器官中被检测到，一些研究人员表示，接触可能会增加心脏病发作或中风的风险。然而，研究仍在进行中，科学家们还不知道对人体的具体危害。 PolyGone的创始人表示，该技术在对照实验室环境中能够去除超过98%的微塑料。商业系统尚无数据，但创始人表示他们相信它将继续去除大部分微塑料。他们的研究确定，微塑料颗粒越小，该技术越有效。 Liu，PolyGone的联合创始人兼首席运营官，表示该技术还因其时尚设计而脱颖而出，她将其归功于他们作为建筑学生的背景。

“我们真的很喜欢一些时尚产品，比如iPhone，它们如何用非常简单但时尚的设计解决非常复杂的问题，我们想在我们设计Polypods的方式中真正强调这一点，”她说。

Liu和Banks已在加利福尼亚州的一个污水处理厂启动了类似的系统，并表示他们也有兴趣将他们的技术缩小用于住宅用途。

The PolyGone technology replicates ultrahydrophobic plants found in wetlands that microplastics easily stick to so the contaminant can be removed from water. (Courtesy PolyGone Systems)