【韩国】用尽的PET瓶，通过光热回收制成化学原料

利用光和热将废弃PET瓶分解，转化为固体和气体状态的化工原料的技术已经问世。

4日，蔚山科学技术院（UNIST）表示，其能源化学工程系柳正基教授团队与浦项工科大学（POSTECH）朴秀珍教授团队共同开发了一项将PET转化为固体对苯二甲酸和气体乙烯的化学回收技术。

对苯二甲酸为固体形态，可直接过滤分离；乙烯以气体形式产生，可与固体分别收集。对苯二甲酸可作为重新生产PET的原料，乙烯则用作各类化学产品的基础原料。

该技术的具体操作是将废弃PET粉末与催化剂置于稀硫酸溶液中，在模拟日光的一个人工光源照射下，加热至50摄氏度。

所使用的催化剂为表面涂覆含钴碳纳米材料的多孔硅颗粒。

研究团队通过实验，调查了利用该技术生产对苯二甲酸和乙烯的收率。收率是指实际产出量相对于理论上可获得的各物质最大量的比例。

实验结果显示，在24小时内，PET粉末的转化率为73.2%。对苯二甲酸和乙烯的收率分别为69.4%和39.1%。对于日常生活中使用的透明PET瓶和黑色食品容器，对苯二甲酸的收率分别达到91.4%和90.8%。

以往，将废弃PET转化为化工原料通常需要高温、高压及有机溶剂，导致成本高昂。

此外，当生成的原料共同溶解于溶液中时，对其进行分离和提纯也会产生额外费用。

相比之下，研究团队开发的技术可以在相对较低的温度下实现，且无需进行化学预处理。不过，仍需对混在对苯二甲酸中的未反应PET等杂质进行提纯处理。此外，还需将乙烯与同时产生的氢气分离。

柳正基教授表示：“PET是回收率最高的塑料之一，但将其分解并转化为化工原料的化学回收工艺成本较高，商业化进程仍然缓慢。本次技术通过简化原料生产和回收流程，有助于降低成本。”

他补充道：“要实现商业化，必须扩大处理规模以验证生产效率，并确保包含额外提纯成本在内的整体工艺经济性。”

这项研究得到了韩国科学技术信息通信部、韩国研究基金会以及区域创新先导研究中心的支持，相关成果已于9月30日前发表在国际化学工程领域学术期刊《化学工程杂志》（Chemical Engineering Journal）上。